Du financement en cascade pour lutter contre la désinformation

Dans un monde où le populisme est en hausse, où les canulars provoquent des prises de position extrêmes et où l’opinion publique est de plus en plus façonnée en ligne, des tentatives émergent pour créer de nouvelles approches, expériences et technologies de l’information qui puissent entretenir et éduquer en même temps. L’un d’entre eux est MediaFutures, le pôle européen d’innovation numérique dont l’événement final s’est tenu la semaine dernière à Hambourg, en Allemagne. Axé sur la lutte contre la désinformation et les problèmes qu’elle engendre dans le secteur des médias, MediaFutures a organisé trois appels à projets cascade funding pour des projets innovants dans ce domaine au cours de ses trois années d’existence.

Grâce à ce mécanisme de financement particulier de la Commission européenne, qui permets plus de souplesse dans la distribution des fonds publics, MediaFutures a soutenu le développement de projets qui luttent contre la propagation de la désinformation dans les médias par l’utilisation innovante de données et l’application d’algorithmes. Afin d’engager les parties prenantes les plus créatives à travers l’Europe et d’encourager leur participation, chaque appel à projets a ciblé différents types d’acteurs.

« Un élément clé qui a distingué MediaFutures de tous les projets similaires a été l’appel Startups meet Artists, favorisant la collaboration entre les entrepreneurs et les agents issus du monde de l’art », souligne Igor Idareta, chef d’équipe expert en programmes européens chez Zabala Innovation, l’un des partenaires du projet. Les artistes ont pu présenter des propositions qui abordaient le problème de la désinformation d’un point de vue mondial. « MediaFutures a également soutenu des projets qui impliquaient activement les citoyen(ne)s, dans le but d’obtenir un impact social plus important que les programmes d’accélérateurs de haute technologie habituels », ajoute Idareta.

Le projet a également mis l’accent sur les questions de diversité. À partir du deuxième appel à projets, les candidats ont été invités à fournir volontairement des informations démographiques, afin d’identifier les obstacles potentiels à l’accès. MediaFutures a également pris des mesures proactives pour garantir l’inclusion et l’accès au financement des groupes sous-représentés en diversifiant le public cible et en faisant connaître les appels à projets par différents canaux. Une stratégie de sensibilisation ciblée sur les groupes sous-représentés a permis de s’assurer que les parties prenantes étaient informées du projet.

De cette façon, MediaFutures a reçu plus de 565 manifestations d’intérêt et 383 propositions complètes, et plus de 230 start-ups ou PME et 235 artistes ont participé à ses appels à propositions. Et ce, malgré les défis inattendus auxquels il a dû faire face, à savoir la pandémie de Covid-19, qui a entraîné une adaptation rapide au travail à distance, et la guerre en Ukraine, qui a imposé des restrictions et des contrôles supplémentaires sur les nouveaux projets avec des participants de Russie, tout en reconnaissant les perturbations subies par les candidats résidant dans le pays envahi.

Projet cascade funding : notre succès

En tant que partenaire du projet et fort de sa longue expérience, Zabala Innovation a guidé la conception et la mise en œuvre des appels à projets, l’évaluation des projets et la gestion globale. Sa connaissance approfondie du paysage européen de l’innovation et des mécanismes de financement a permis à MediaFutures d’attirer un large éventail de candidats et de s’assurer que le projet atteignait les objectifs de Bruxelles. La participation de Zabala Innovation a également favorisé une collaboration efficace entre les partenaires, garantissant une mise en œuvre harmonieuse et réussie des initiatives.

« Grâce à son expérience en tant que gestionnaire d’appels à projets de cascade funding, Zabala Innovation a acquis des connaissances précieuses », déclare Idareta, qui fait part de ses recommandations pour les futurs projets concernant les médias, les accélérateurs de données et les initiatives axées sur la lutte contre la désinformation, afin de garantir une approche inclusive et de maximiser la diversité des participants.

Diversifier le public cible. Publiez les appels à projets par le biais de canaux qui touchent des publics diversifiés. Le fait de cibler de manière répétée le même public limite la diversité des candidatures. Les projets concernant les médias devraient envisager de s’adresser aux groupes sous-représentés et veiller à ce que leurs messages soient accessibles à tous.

Recueillir des informations démographiques. Recueillez des données démographiques sur les candidats afin de suivre l’évolution de la diversité et d’identifier les obstacles potentiels à l’accès. Il est essentiel de communiquer clairement les raisons pour lesquelles ces informations sont collectées et de respecter le caractère sensible des données. Proposez un plus large éventail d’options et veillez à ce que la formulation des questions ne renforce pas les stéréotypes.

Diffuser l’information auprès des groupes sous-représentés. Élaborez une stratégie de diffusion claire ciblant les nœuds et les multiplicateurs des groupes sous-représentés. Cela permet de s’assurer que les parties prenantes concernées reçoivent les informations concernant le projet, quels que soient les obstacles traditionnels à l’accès.

Rationaliser les processus de candidature. Simplifiez-le afin de réduire la bureaucratie et d’offrir une expérience homogène aux candidats. Fournir une assistance par le biais de FAQ, d’exemples de candidatures, de webinaires et d’un service d’assistance spécialisé. Minimiser les obstacles à l’entrée encourage une plus grande participation.

Fournir un retour d’information et une amélioration continue. Recueilliez en permanence les commentaires formels et informels des candidats et des parties prenantes afin d’améliorer les processus. Cherchez activement des moyens d’améliorer l’expérience de la candidature et de résoudre les problèmes rencontrés par les candidats.

« En mettant en œuvre ces stratégies, des projets similaires peuvent avoir un impact plus important, favoriser la diversité et contribuer à un écosystème médiatique plus résilient et plus inclusif », conclut Idareta.