L’Union européenne est l’une des régions les plus urbanisées du monde. Les trois quarts de ses 447 millions d’habitants vivent dans des zones urbaines, et cette proportion pourrait atteindre plus de 80 % d’ici à 2050, selon les estimations des Nations unies. Les villes sont les lieux où se concentrent les services publics, les entreprises, la science, la culture et l’éducation, et où se posent de multiples problèmes sociaux, économiques, environnementaux et logistiques. Tout cela rend les villes des lieux d’innovation, des moteurs de nouvelles idées et de solutions pour l’économie locale et le système mondial.
Par conséquent, la façon dont nous envisageons ces zones urbaines a un impact majeur sur le développement durable de l’ensemble de l’Union européenne et de ses États membres. Parmi les différentes initiatives conçues par la Commission européenne pour favoriser les stratégies de développement durable, le European Urban Initiative (EUI) a vu le jour en 2022, dans le but de soutenir les villes de toutes tailles dans la recherche de solutions aux défis auxquels elles sont confrontées, de renforcer les capacités et les connaissances, et de soutenir l’innovation dans tous les domaines.
Le programme, financé par des fonds Feder, s’articule, d’une part, autour des Innovative Actions, axées sur l’expérimentation et le développement de solutions innovantes en milieu urbain. D’autre part, la branche Capacity Building offre des outils de soutien aux villes, en particulier les plus petites ou les moins expérimentées, afin qu’elles puissent partager les défis et les problèmes avec d’autres villes plus expérimentées par le biais de sessions de mentorat et de formation.
Zabala Innovation et l’EUI
Zabala Innovation a déjà participé aux Urban Innovative Actions (UIA), le programme qui a précédé l’EUI. Grâce à l’expérience et au travail de notre domaine d’expertise Régions, nous avons défini cinq points clés pour qu’un projet soit évalué positivement.
Innovation. C’est un mot qui revient souvent dans les guides et les documents relatifs au programme et ce n’est pas un hasard : les projets financés par l’EUI doivent être très innovants et n’avoir jamais été testés en Europe. Il est important de comprendre que toutes les idées, les solutions et les projets ne sont pas valables. Ce que nous présentons doit être une action vraiment nouvelle et avoir un impact majeur au sein de la ville, que ce soit dans le domaine de la mobilité, de l’efficacité énergétique, de la sécurité, de la culture, de la création de nouvelles opportunités commerciales ou de l’économie circulaire.
Approche holistique. L’objectif ultime de tout projet de l’EUI est de résoudre des problèmes qui affectent une ville dans son ensemble. Par conséquent, bien que chaque appel à projets définisse les thèmes sur lesquels les projets doivent se concentrer, nous essaierons toujours d’aborder plusieurs défis urbains. Si nous parlons de concepts d’écologisation, par exemple, nous devrons établir des liens avec un plus large éventail de domaines politiques tels que la pollution zéro de l’air, de l’eau et du sol, la mobilité durable, la rénovation des bâtiments, l’énergie, la gestion de l’eau, l’économie circulaire et la santé publique. À long terme, une solution intégrée créera un environnement urbain plus attrayant pour vivre et travailler.
Participation des citoyens. Nous ne pouvons pas négliger non plus l’implication des citoyens dans la planification et la mise en œuvre des projets. Si le problème les concerne, ils doivent faire partie de la solution et en être les principaux bénéficiaires. De même, il sera nécessaire de réunir autour d’une même table les différents acteurs qui composent l’écosystème d’une ville. Une collaboration réussie entre les autorités locales, les entreprises et les organisations de la société civile conduira sans aucun doute à des solutions plus créatives. Pour certains de ces acteurs, de nouvelles opportunités commerciales émergeront.
Qualité. Les projets doivent présenter une corrélation claire et logique entre les objectifs, les activités et les résultats, des ambitions réalistes et justifiées (par exemple, il ne sert à rien de s’attaquer à la réduction de la pollution par la modération du trafic dans les villes où ce problème n’est pas réel), des structures et des procédures de gestion efficaces et un bon rapport qualité-prix. Il est donc essentiel d’établir des indicateurs qui nous permettent de mesurer, de quantifier et d’évaluer l’impact que notre projet aura sur la ville, par rapport au besoin ou au défi initialement identifié.
Transférabilité. Enfin, les solutions développées dans le cadre des projets EUI doivent être applicables et reproductibles par d’autres villes en Europe. Par conséquent, nous devons identifier, avec nos clients, d’autres zones urbaines européennes qui pourraient bénéficier de la solution proposée. Cela affectera également la recherche des partenaires les plus appropriés, parmi lesquels nous essaierons d’inclure des villes qui ont déjà mis en place des stratégies de développement durable et, si possible, qui ont déjà travaillé sur de telles initiatives européennes.
European urban innovative actions 2023 : de grandes opportunités en vue
Les résultats du premier appel à projets Innovative Actions sont attendus pour la fin du mois de juin. Lors des autres appels du prédécesseur de l’EUI, environ 15 % des demandes présentées ont obtenu un financement, un taux de réussite qui atteint 34 % dans le cas des projets accompagnés par Zabala Innovation. En d’autres termes, il s’agit d’une épreuve compliquée et compétitive, mais pas impossible à réussir.
Dans le cadre du nouvel appel à projets Innovative Actions, doté d’un budget de 120 millions d’euros (5 millions d’euros par projet), chaque projet doit se concentrer sur l’un des thèmes suivants.
- Villes vertes. Projets visant à tester et à mettre en œuvre des solutions innovantes en matière d’infrastructures vertes afin de mieux répondre aux défis de la biodiversité, de la pollution, des ressources et du climat, y compris le développement de synergies avec d’autres domaines politiques clés.
- Tourisme durable. Projets qui soutiennent la transformation verte et numérique et la résilience de l’écosystème touristique. Grâce à ces solutions holistiques, les villes peuvent montrer l’exemple aux villes et régions plus petites dont l’économie repose davantage sur le tourisme, notamment en réduisant la dépendance excessive à l’égard d’un seul secteur.
- Rétention des talents. Des projets pilotes qui impliquent les communautés locales dans l’expérimentation à l’échelle urbaine et qui abordent les dimensions économiques, sociales et environnementales des défis démographiques auxquels elles sont confrontées.
En ce qui concerne la branche Capacity Building, deux appels à preojets sont ouverts :
- Échanges entre villes. Il s’agit de visites en face à face entre une ville confrontée à un défi spécifique lié au développement urbain durable et une ville d’un autre État membre ayant une expérience dans le même domaine. Un à trois événements par candidature peuvent être organisés sur une période de cinq mois, les frais de déplacement et d’hébergement étant pris en charge.
- Des évaluations par les pairs sous la forme d’ateliers au cours desquels des villes et des groupes d’experts encadreront et évalueront d’autres villes afin d’analyser et d’améliorer leurs stratégies de développement durable sur une période de quatre à six mois, avec des événements de deux jours pour lesquels les frais de déplacement et d’hébergement sont pris en charge.
Si vous vous considérez vraiment comme une ville innovante ayant la capacité de mener des actions qui font la différence au niveau européen, mais que vous ne disposez pas des ressources ou des connaissances nécessaires pour préparer la candidature, Zabala Innovation peut vous aider. L’expérience et la proximité de nos consultants permettront de concrétiser ces idées.
