Il est urgent de réviser la politique de l’UE en matière de technologies énergétiques

Nous vivons une époque sans précédent. Nous n’avons jamais vu autant de crises systémiques s’enchevêtrer en même temps : le changement climatique montre les dents pendant que le Vieux Continent se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, selon un rapport des Nations unies ; les prix de l’énergie s’envolent en raison de la perturbation du marché mondial causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie ; l’inflation atteint des taux à deux chiffres ; et les marchés financiers sont de plus en plus instables, ce qui a des conséquences néfastes sur l’économie réelle.

Pour faire face à ces complexités et accélérer la transition énergétique, l’UE concentre ses efforts sur l’intensification de la recherche et du développement de solutions propres et sur l’amélioration des relations entre ses principaux acteurs. C’est là qu’intervient le Plan stratégique européen pour les technologies énergétiques (SET, en anglais), qui représente l’un des principaux efforts de coordination dans ce domaine depuis son adoption en 2008. Le SET-Plan doit être révisé pour s’adapter au nouveau contexte politique et pour aider à atteindre les objectifs de Fit for 55 et soutenir le plan REPowerEU par des synergies plus fortes entre les efforts de recherche et innovation énergétique nationaux, industriels et européens.

Une révision est nécessaire

Depuis sa promulgation il y a 14 ans, le plan stratégique pour les technologies énergétiques a établi le cadre général d’une coopération renforcée en matière de recherche et innovation entre l’UE, les États membres et leurs secteurs de la recherche et de l’industrie afin d’intensifier les efforts visant à mettre plus rapidement sur le marché de nouvelles technologies à faible émission de carbone, efficaces et compétitives en termes de coûts, et à assurer la transition énergétique de manière compétitive. Au cours de l’année dernière, la Commission européenne a sollicité les avis et les idées de l’ensemble de la communauté dans ce domaine visant à revoir les objectifs, la gouvernance, le champ d’application et les activités du SET-Plan.

Les résultats ont alimenté la 16e conférence du plan, qui s’est tenue à Prague au début du mois sous les auspices de la présidence tchèque du Conseil de l’UE, sur le thème Vers un nouveau plan stratégique pour les technologies énergétiques. Les participants ont exploré les voies de transformation vers des systèmes et des chaînes de valeur énergétiques durables, sûrs, résilients et compétitifs. Ils ont également sensibilisé toutes les parties prenantes aux derniers développements de la R&D dans le domaine des technologies énergétiques neutres en carbone.

Structures du plan stratégique pour les technologies énergétiques

Au fil du temps, le SET-Plan a créé plusieurs structures pour soutenir sa mission. Il s’agit notamment des groupes de travail sur la mise en œuvre, c’est-à-dire des groupements d’acteurs de l’industrie et de la recherche chargés de faire progresser les plans de mise en œuvre respectifs, des instruments de haut niveau développés autour de technologies énergétiques spécifiques.

Les plateformes européennes de technologie et d’innovation (ETIP, en anglais), créées pour soutenir la mise en œuvre du plan stratégique pour les technologies énergétiques en rassemblant les pays de l’UE, les industries et les chercheurs dans des domaines clés, constituent une autre structure cruciale. Ils servent à promouvoir l’adoption par le marché de technologies énergétiques clés en mettant en commun le financement, l’expertise et les infrastructures de recherche. Il s’agit notamment de l’ETIP des réseaux intelligents pour la transition énergétique (SNET, en anglais), qui soutient le groupe de travail sur la mise en œuvre du système énergétique en rassemblant une multitude de parties prenantes et d’experts du secteur de l’énergie afin d’orienter la R&D et innovation en faveur de la transition énergétique de l’Europe.

Le Forum des ETIP

L’ETIP SNET a contribué à la création du Forum des ETIP, une initiative née en juin 2021 pour développer un dialogue stable et structuré entre les 10 plateformes et entités assimilées afin d’éviter les chevauchements et les duplications et de partager les connaissances et guider l’expérience des nombreux experts impliqués dans toutes ces plateformes vers le même objectif de décarbonisation à l’horizon 2030 et 2050.

L’initiative a été saluée par la Commission européenne, qui s’est jointe à la dernière réunion tenue en octobre dans les locaux de l’un des partenaires du forum, l’Alliance européenne de la recherche énergétique, par l’intermédiaire de la Direction générale de l’énergie, de la Direction générale de la recherche et de l’innovation et du Centre commun de recherche.

Avant la révision du SET-plan, le Forum des ETIP a rédigé huit recommandations et un document d’orientation afin d’informer Bruxelles et les autres parties prenantes de la position commune des ETIP sur sa mise en œuvre et d’indiquer les moyens possibles pour une mise en œuvre plus efficace et inclusive des actions prévues. Ces recommandations ont été soumises à la consultation publique que la Commission européenne a ouverte sur la révision du plan et ont été partagées lors de la conférence.

Proposition de révision

La plupart de ces recommandations étaient conformes à bon nombre des conclusions générales de la conférence du plan stratégique pour les technologies énergétiques. Le Forum des ETIP a toutefois souligné la nécessité d’une meilleure coordination entre chaque groupe de travail sur la mise en œuvre et son ETIP respective afin d’aligner leurs buts et objectifs généraux, d’avoir des approches claires pour obtenir les impacts souhaités et d’être adoptés par toutes les parties prenantes. Les suggestions comprenaient également une structure de gouvernance plus claire, des processus plus transparents et rationalisés, ainsi qu’un examen des parties prenantes et de leurs rôles et responsabilités.

En outre, tous les intervenants de la conférence se sont accordés sur la nécessité de renforcer les synergies entre les efforts de recherche et innovation nationaux, industriels et européens dans le domaine de l’énergie en réaffirmant le rôle des plans nationaux pour l’énergie et le climat. Dans leurs intentions, le SET-Plan révisé devrait également englober des thèmes transversaux tels que la numérisation, le stockage, les réseaux intelligents, l’hydrogène propre et l’innovation sociale.

Enfin, le processus de révision devra être mené dans le contexte plus large du nouvel agenda européen de l’innovation et du nouvel espace européen de la recherche, et en relation avec les partenariats européens récemment établis, notamment le partenariat pour la transition énergétique propre. Cela favorise les écosystèmes d’innovation transnationaux, du niveau local et régional au niveau européen transnational, ce qui permet de surmonter un paysage actuellement trop fragmenté.

Grâce à ces changements, il sera possible de libérer le potentiel des nouvelles technologies et des nouveaux processus, avec des avantages directs pour tous les citoyens. De cette façon, ceux-ci passeront du statut de consommateurs informés à celui de consommateurs actifs et engagés dans la co-création de services, car ils sont aussi les principaux propriétaires et contributeurs du système énergétique et ils sont les acteurs du changement vers la transition énergétique. Ces efforts permettront à l’Europe de rester à la pointe de la recherche et de l’innovation dans le domaine de l’énergie au niveau mondial.

La communication officielle faisant suite à la conférence du plan stratégique pour les technologies énergétiques sera publiée par Bruxelles en janvier prochain. Cette réunion sera suivie d’une autre réunion entre le Forum des ETIP et la Commission européenne.

Révision du SET-plan par le biais de l’ETIP SNET

Zabala Innovation coordonne le secrétariat qui soutient au quotidien l’ETIP SNET et son initiative sœur Bridge, qui relie les réseaux intelligents, le stockage de l’énergie, les îles et les projets de numérisation développés dans le cadre du programme Horizon 2020 et de son successeur, Horizon Europe. L’objectif est de construire une vision structurée des problèmes transversaux rencontrés dans les projets de démonstration et qui peuvent constituer un obstacle à l’innovation.

Le Secrétariat soutient les activités des initiatives et gère, sous la direction de la Commission européenne, quelque 650 parties prenantes de l’industrie, des instituts de recherche et des universités afin d’identifier les besoins, les obstacles et les opportunités en matière de recherche et innovation en vue de la transition énergétique.

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